Braise and The Initial-based French Rule for Dog Names

Be warned: "chiens bavards," or chatty dogs, at this neighbor's address.

"The Boss Dog" by M. F. K. Fisher, where the adventures of a proud if scruffy mongrel, the Boss Dog, serve as a pretext for an informal, fictionalized portrait of the southern French city and its denizens. Order it here.


TODAY'S WORD: braise (brez) noun, feminine

  1. ember  2. cash, dough, bread

Ce qu'est le charbon à la braise et le bois au feu, l'homme colère l'est pour allumer des disputes. Like charcoal to hot embers and wood to fire, so is a contentious man to kindle strife. --Proverbs

A DAY IN A FRENCH LIFE... by Kristi Espinasse
In France, when a dog is "de race,"* its name usually begins with a certain alphabetical letter. The initial, determined by the rules of the national canine authorities, is based on the dog's birth year and therefore changes from one année* to the next. For our golden retriever puppy (born in 2006) we were required to find a name beginning with this year's letter, "B".

Jean-Marc's suggestion to name our puppy "Braise" puzzled me considering the term's English equivalent, "Ember". Her fur is not a golden red (she is light-coated) and her spirit is not fiery but melts-your-heart humble. No, "Braise" did not seem fitting, but forthcoming it became, as would be the fire-walking...

Lately, I am learning to promener* Braise. I knew dogs needed to be trained to sit, shake, and roll over--but to walk? Just as soon as I attach her laisse* the tug-of-war begins. With her back legs braced and all her weight behind them, Braise becomes a four-legged plow. I ignore the growing pile of earth, now separating her from me, and blaze a trail through the empty lot next door. By the time we've reached the forest, the earth piled between us, high as the arch of a French woman's brow, she's eased up--only to advance in a figure-eight fashion, trotting in and out of my scissoring legs, causing the ropey heel of my espadrille to land on its side and me to falter and rise up again with each step.

Were you a nosy neighbor pausing to stare out the kitchen window, just beyond the neatly trimmed cypress hedge, you'd see the top half of what looked to be a traveling circus, a one-woman show advancing in an erratic, jumpy fashion--as if the woman were walking on burning Embers! But you'd be mistaken, deceived by the cypress screen. I was walking around Braise, and acrobatically so. Come to think of it, "Braise" is a fitting name after all.

FRENCH VERSION by chat.openai.com

En France, lorsqu'un chien est "de race", son nom commence généralement par une certaine lettre de l'alphabet. L'initiale, déterminée par les règles des autorités canines nationales, est basée sur l'année de naissance du chien et change donc d'une année à l'autre. Pour notre chiot golden retriever (né en 2006), nous devions trouver un nom commençant par la lettre de cette année, "B".

La suggestion de Jean-Marc de nommer notre chiot "Braise" m'a intrigué compte tenu de l'équivalent anglais du terme, "Ember". Son pelage n'est pas d'un rouge doré (elle a un pelage clair) et son esprit n'est pas ardent mais humble au point de faire fondre votre cœur. Non, "Braise" ne semblait pas approprié, mais cela est devenu évident, tout comme la marche sur le feu...

Dernièrement, j'apprends à promener Braise. Je savais que les chiens devaient être dressés pour s'asseoir, donner la patte et faire le beau, mais pour marcher ? Dès que j'attache sa laisse, la bataille commence. Avec ses pattes arrière ancrées et tout son poids derrière elles, Braise devient une charrue à quatre pattes. J'ignore le tas de terre qui grandit et nous sépare, et je trace un chemin à travers le terrain vague à côté. Au moment où nous atteignons la forêt, la terre empilée entre nous, haute comme l'arcade sourcilière d'une femme française, elle se détend, seulement pour avancer en faisant des boucles en huit, trotter entre mes jambes écartées, faisant atterrir le talon souple de mon espadrille sur le côté, me faisant chanceler et me relever à chaque pas.

Si vous étiez un voisin curieux qui s'arrêtait pour regarder par la fenêtre de la cuisine, juste au-delà de la haie de cyprès bien taillée, vous verriez la moitié supérieure de ce qui ressemblerait à un cirque ambulant, un spectacle en solo avançant de manière erratique et saccadée - comme si la femme marchait sur des braises ardentes ! Mais vous vous tromperiez, trompé par l'écran de cyprès. Je marchais autour de Braise, et de manière acrobatique en plus. À bien y réfléchir, "Braise" est un nom approprié après tout.

FRENCH VOCABULARY
1. chien (m.) - dog
2. de race - purebred
3. lettre (f.) - letter
4. année (f.) - year
5. chiot (m.) - puppy
6. nom (m.) - name
7. pelage (m.) - fur
8. rouge doré - golden red
9. esprit (m.) - spirit
10. humble - humble
11. marche (f.) - walk
12. feu (m.) - fire
13. laisse (f.) - leash
14. bataille (f.) - battle
15. pattes (f. pl.) - paws
16. charrue (f.) - plow
17. terrain vague (m.) - empty lot
18. terre (f.) - earth
19. forêt (f.) - forest
20. talon (m.) - heel

French Pronunciation
Listen to my son, Max, pronounce the following sentence:
Notre golden s'appelle Braise. Our golden is named Ember. Download braise2.wav

French Expressions:
les braises = the (glowing) embers; live charcoal
être sur la braise = to be on tenterhooks
les yeux de braise = fiery eyes, eyes like coals
   -from the Robert Collins Senior dictionary